Ausblick: So geht es mit den Energiepreisen weiter

Der erste Krisenwinter liegt hinter uns. Die Gasspeicher sind voller als erwartet, Verbraucher profitieren von zahlreichen Entlastungsmaßnahmen. Die staatliche Soforthilfe für Erdgas im Dezember 2022, die reduzierte Umsatzsteuer auf Gas, die Energiepreisbremse bei Strom, Gas und Fernwärme und fallende Gas- und Energiepreise haben den großen Knall zumindest etwas abgefedert. Ab Mai kommt noch die Entlastung für Kund:innen hinzu, die vergangenes Jahr mit Öl, Pellets oder Flüssiggas heizten. Dennoch stellt das deutlich höhere Preisniveau für viele Haushalte eine dauerhafte Belastung dar, die sie erst mit den kommenden Abrechnungen zu spüren bekommen werden.

Was bedeutet das für Verbraucher:innen? Sie sollten sich auf höhere Preise einstellen. Sparen und sich unabhängig machen, soweit es geht, lauten die Devisen.

Energiepreise im Blick: Wie teuer wird es wirklich?

Selbst Expert:innen für den Energiemarkt können keine klaren Voraussagen treffen, wie sich die Preise entwickeln werden. Ziemlich sicher ist aber: Die Preise steigen weiter, auch unabhängig von der aktuellen Russland-Krise. Aber schon jetzt gibt es erhebliche Unterschiede bei den Anbietern: Je nach Geschäftsmodell haben die Energieversorger zu Zeiten hoher Preise große Mengen Energie eingekauft, die sie jetzt teuer an ihre Kund:innen weitergeben. Doch die Beschaffungskosten sind seit Dezember 2022 deutlich gesunken. Ein Anbieterwechsel kann deshalb viel Geld sparen.

Bis voraussichtlich April 2024 fangen die Energiepreisbremsen die Preissteigerungen bei Strom, Gas, Fernwärme noch weitgehend auf und machen die Preise so berechenbar. Verbraucher:innen zahlen maximal 40 Cent/kWh für Strom, 12 ct./kwh für Gas und 9,5 ct./kWh für Fernwärme, solange der Verbrauch des Haushalts 80 Prozent des Vorjahresverbrauchs nicht überschreitet. Alles darüber hinaus müssen sie zu den aktuell vereinbarten Konditionen ihres Vertrags zahlen.

Energiepreise steigen weiter - warten lohnt sich nicht

Erfreulicherweise liegen seit ein paar Wochen die Neukundentarife für Strom und Gas bereits unterhalb der Preisbremsen. Verbraucher:innen können sich daher bereits jetzt nach einem günstigerem Vertrag umsehen. Die Expert:innen der Verbraucherzentralen erwarten, dass die Gaspreise im Vergleich zum Preisniveau von 2021 weiter etwa doppelt so hoch sein werden. Bei Strom ist im Vergleich zum Jahr 2021 von einem Anstieg in der Größenordnung von circa 20 Prozent auszugehen.

Mit dieser Einschätzung sind sie nicht allein. Das Energiewissenschaftliche Institut der Universität zu Köln (EWI) hat mittel- bis langfristige Szenarien für den europäischen Energiebeschaffungsmarkt durchgerechnet. Geht alles so weiter wie bisher, werden die Gaspreise für Energieversorger demnach im Jahr 2026 noch deutlich teurer sein als jetzt. Erst ab 2030 werden sie den Berechnungen zufolge auf das Niveau der 2010er-Jahre fallen. Im Best-Case-Szenario – die Gasnachfrage sinkt deutlich –, würde der Gaspreis zumindest ab 2026 auf Vorkrisenniveau liegen.

CO2-Steuer verteuert fossile Energie: Klimageld könnte helfen – wenn es denn kommt

Die Energiepreise hängen auch von der Regulierung der Energiemärkte ab. Eine Maßnahme, die  fossile Energieträger derzeit verteuert, ist die CO2-Steuer. Aktuell liegt der CO2-Preis bei 30 Euro pro Tonne, ab 2026 soll ein Preis-Korridor zwischen 55 und 65 Euro gelten. Wenn die CO2-Preise steigen, steigen auch die Preise für fossile Energien. Kunden, die mit fossiler Energie heizen, sollten sich daher eher auf steigende Preise einstellen.

Wie stark diese Preissteigerungen durchschlagen werden, ist aber noch nicht ausgemacht: Schließlich plant die Bundesregierung die Einführung eines Klimageldes, bei dem sie die staatlichen Einnahmen aus der CO2-Bepreisung an die Bevölkerung auszahlt. Jede:r würde die Prämie in gleicher Höhe bekommen. Wer also weniger CO2 als der Durchschnitt verbraucht, macht unterm Strich Plus. Wann das Klimageld kommt, ob es überhaupt kommt und wie hoch es genau ausfallen wird, ist aber noch offen.

Neue Energiequellen: Umbau zahlt sich erst später aus

Ein weiterer Faktor für die langfristige Preisentwicklung ist die Energieinfrastruktur. Der Ukraine-Krieg dauert an, Russland kommt als Gaslieferant voraussichtlich lange nicht mehr in Frage.

Alternativen wie Lieferungen von flüssigem Erdgas (LNG) als Ersatz für das russische Gas sind zwar zwischen Lieferantenländern wie Katar und Deutschland vertraglich vereinbart, teilweise aber noch nicht angelaufen. Ein Großteil der notwendigen Hafen-Infrastruktur für LNG-Lieferungen befindet sich in Deutschland erst noch im Bau, drei schwimmende Terminals sind in Betrieb. Momentan kommt das LNG für Deutschland über die Infrastruktur der europäischen Nachbarn Frankreich, Belgien und die Niederlande zu uns.

Hoffnung versprechen die erneuerbaren Energien. Laut Umweltbundesamt machen die klimafreundlichen Technologien bereits 46,2 Prozent des jährlichen Stromverbrauchs aus. Bis zum Jahr 2030 soll dieser Anteil auf 80 Prozent steigen. Das würde sich positiv auf die Strompreisentwicklung auswirken und die Verletzlichkeit gegenüber neuen, unvorhersehbaren Faktoren reduzieren.

Noch mehrere Jahre hohe Energiepreise: Wie können Verbraucher:innen reagieren?

Es gibt also viele Variablen, die die Energiepreisentwicklung in Zukunft beeinflussen. Dennoch ist es keine gute Idee, jetzt voreilig die eigenen Abschläge für Heiz- und Stromkosten möglichst hoch anzusetzen.

Das hat gleich mehrere Gründe:

• Falls es finanziell einmal eng wird, können zu hohe Abschläge die Höhe des sogenannten sozialrechtlichen Bedarfs senken. Im schlimmsten Fall erhält man bei einem finanziellen Engpass dann keine Hilfe vom Jobcenter, obwohl man eigentlich Anspruch darauf hätte.
• Wer dem Energieanbieter monatlich einen zu hohen Betrag überweist, sieht sein Geld im Falle einer Insolvenz des Anbieters vermutlich nicht wieder.
• Vorauszahlungen sind in vielen Verträgen ein Teil der Miete, die Sie schulden. Wer das nicht pünktlich bezahlen kann, geht das Risiko ein, seine Wohnung zu verlieren.

Ein zu niedriger Abschlag ist auch nicht empfehlenswert, denn dann droht eine hohe Nachzahlung. Stattdessen sollten Sie Ihre Abschläge möglichst realistisch kalkulieren. So behalten Sie Ihre Kosten im Überblick.

Für Verträge, die Sie selbst direkt mit dem Energieanbieter haben, können Sie mit dem Abschlagsrechner der Verbraucherzentralen berechnen, wie hoch ein angemessener Abschlag in etwa sein sollte. Hier werden auch die Preisbremsen eingerechnet.