Abonament radiowo-telewizyjny jest miesięczną opłatą, która uiszczana jest za każde mieszkanie na rzecz serwisu ARD ZDF Deutschlandradio. Nie ma przy tym znaczenia, czy w mieszkaniu znajduje się radio czy telewizor i ile osób tam mieszka. W niektórych przypadkach można starać się o zwolnienie od opłat abonamentowych albo o uzyskanie ulgi. Dotyczy to na przykład osób, które otrzymują pomoc albo świadczenia socjalne (Arbeitslosengeld II, Sozialhilfe), oraz studentów i uczniów szkół zawodowych korzystających z pomocy finansowej.